Маленькая фирма Ariel Motor из английского графства Сомерсет прославилась благодаря экстремальному спорткару Atom, который во имя скорости лишен крыши, лобового стекла и фактически даже кузова. Первая версия Атома увидела свет в 1999 году, а сейчас представлена модель четвертого поколения. На первый взгляд новый Atom почти не отличим от предшественников, однако компания заявила, что нынешний объем доработок — самый масштабный за всю историю. Фактически напрямую от прежней модели перешли только педали тормоза и сцепления, а также пробка бензобака.
Новая пространственная рама на 15% жестче прежней, а ее измененная геометрия позволила выгадать немного дополнительного пространства в импровизированном «салоне». Форма немногочисленных углепластиковых обтекателей изменена, нос Атома стал острее, увеличена прижимная сила, улучшено распределение воздушных потоков для охлаждения узлов и агрегатов.
Ariel Atom по-прежнему оснащен двухлитровой турбочетверкой Honda K20C от хот-хэтча Civic Type R, который выдает 324 л.с. и 420 Нм, однако британские мотористы доработали программу управления под свои нужды. Мотор расположен поперечно за сиденьями, состыкован с шестиступенчатой «механикой» и приводит задние колеса через самоблокирующийся дифференциал.
Подвеска типа push-rod с горизонтальными пружинами и амортизаторами перенастроена. В стандартной комплектации установлены регулируемые амортизаторы Bilstein, за доплату — более продвинутые Ohlins. Также среди опций есть углепластиковые колеса, которые вдвое легче штатных легкосплавных, причем спереди стоят 16-дюймовые, а сзади — 17-дюймовые «катки» с трековыми шинами Avon ZZR.
Новый Ariel Atom массой 595 кг может разогнаться до 60 миль в час (97 км/ч) за 2,8 с. Хотя по этому параметру он не отличается от прежних вариантов с четырехцилиндровыми моторами, а совсем мелкосерийный Atom 500 с мотором V8 мог разменять «сотню» всего за 2,3 с. Максимальная скорость — 261 км/ч.
Для своих характеристик Ariel Atom относительно недорог: в Англии цены на четвертое поколение начинаются с 40 тысяч фунтов стерлингов. Машины сертифицированы для продажи в континентальной Европе и Австралии, а в США даже организована локальная сборка. Ежегодно компания выпускает около сотни Атомов и наращивать объем производства не намерена.
