Вот уже несколько лет Джордж Расселл входит в программу поддержки молодых пилотов Mercedes. В настоящий момент он лидирует в чемпионате Формуле 2, что для многих стало сюрпризом. Британец рассчитывает, что в случае успешных выступлений в младших сериях это поможет ему дебютировать в Формуле 1.
Конечно, речь не идёт сразу о команде Mercedes, но Расселл полагал, что может получить место в одной из клиентских команд – например, в Force India. Джордж уже дважды принимал участие в тренировках за эту команду, а также работал на тестах.
Однако последние изменения в этой команде, а также переходы нескольких пилотов, серьёзно изменили ситуацию на рынке – одни вакансии исчезли, другие, наоборот, появились. А место в кокпите на следующий год ищут многие гонщики – в том числе Окон, Перес и Вандорн.
Джордж Расселл: «Произошло что-то вроде цепной реакции, ситуация очень изменилась по сравнению с тем, чего мы ждали месяц или шесть недель назад. Когда оцениваешь, где хочешь оказаться, то определяешь и то, где будут остальные гонщики. Но теперь всё совершенно иначе, так что нам нужно заново всё оценить. Места ищут те гонщики, которых мы совсем не ожидали увидеть на рынке. А у команд, у которых не было мест, теперь места есть.
Конечно, это изменило и мою ситуацию. Но, в конечном счёте, всё, что я могу сделать – это продолжать побеждать и продолжать завоёвывать поулы, и тогда для меня всё будет возможно.
Я думаю, что если в Mercedes верят, что их гонщики заслуживают шанса, они его предоставят, так или иначе. И это позитивно. Но мне не дадут место только потому, что я в программе Mercedes. Если они не будут уверены, что я достаточно хорошо отработал в Формуле 2, то возможность выступать в Формуле 1 мне никто не даст.
Паскаль Верляйн победил в DTM, будучи очень молодым, и ему нашли место в Формуле 1. Когда Manor ушла из чемпионата, они чувствовали, что он заслуживает шанса, и нашли ему новое место – в Sauber. То же самое было с Эстебаном, и как, мы надеемся, будет со мной.
В свой первый сезон в Формуле 2 я лидирую в чемпионате. Хотя, думаю, после победы Шарля Леклера в прошлом году, то, что сейчас в личном зачёте лидируют два дебютанта, уже не считается таким уж большим достижением. Несколько лет назад подобное было абсолютно неслыханным. Люди говорили, что для того, чтобы победить в GP2, нужно выступать там три или четыре года. Стоффель Вандорн выиграл его на второй год, и все были очень впечатлены.
Позиция Mercedes совершенно ясна: я должен приложить для этого столько же сил, сколько и они. В настоящее время я полностью сосредоточен на Формуле 1, и пока не исчерпаю все возможности, не буду рассматривать никакие другие варианты».
